Proxmox, VMware, Xen e XCP-ng: le differenze che contano per un'azienda

Gestisco ogni giorno infrastrutture su tutte queste piattaforme. Negli ultimi due anni la domanda che ricevo è cambiata: prima era "quale scegliamo?", oggi è sempre più spesso "possiamo uscire da VMware?"

Per rispondere bene serve un po' di ordine, perché i nomi si confondono. Xen, XenServer e XCP-ng, per esempio, non sono la stessa cosa.

Due famiglie, quattro nomi

Un hypervisor è il software che divide un server fisico in più macchine virtuali, ciascuna con il proprio sistema operativo. Quelli di cui parliamo sono di tipo 1: si installano direttamente sul server, senza un sistema operativo sotto.

Accanto a XCP-ng esiste XenServer, la versione commerciale di Cloud Software Group, già nota come Citrix Hypervisor. Stesso motore, modello di licenza diverso.

Il confronto

Ho lasciato fuori Xen "puro" dal confronto: in azienda non si usa da solo, ma attraverso XCP-ng o XenServer.

Cosa è cambiato con Broadcom

Dopo l'acquisizione di VMware da parte di Broadcom, a fine 2023, le licenze perpetue non si vendono più. Si acquista solo in abbonamento, a core, con un minimo di 16 core per processore fisico, e i prodotti sono stati raccolti in pacchetti come vSphere Foundation e Cloud Foundation.

Per molte PMI questo ha significato costi moltiplicati a parità di infrastruttura, spesso pagando funzioni che non usano. Le licenze perpetue già acquistate continuano a funzionare, ma senza contratto di supporto non arrivano più gli aggiornamenti di sicurezza.

VMware resta un ottimo prodotto. Il punto non è la qualità tecnica: è che il calcolo economico va rifatto, e in molti casi oggi porta a una conclusione diversa da cinque anni fa.

Come scegliere

Non esiste una piattaforma migliore in assoluto. Esiste quella giusta per l'azienda, valutata su quattro criteri:

Nella mia esperienza, per la maggior parte delle PMI Proxmox è oggi il miglior equilibrio tra costi, funzioni e diffusione. XCP-ng è un'ottima alternativa per chi viene dal mondo Xen. VMware ha ancora senso dove servono integrazioni specifiche o dove l'investimento in competenze è già importante.

La migrazione: graduale, mai improvvisata

Sia Proxmox sia XCP-ng offrono strumenti per importare macchine virtuali da VMware. Lo strumento, però, è la parte semplice. Il lavoro vero è l'inventario delle macchine, la verifica delle compatibilità, le prove di ripristino e un piano per tornare indietro.

Si parte dai servizi meno critici, si misura, si corregge. Solo dopo si spostano i sistemi da cui dipende il lavoro quotidiano. Una migrazione ben fatta non si nota, ed è il miglior risultato possibile.